La soldadura es un proceso de fabricación o escultura que une materiales, normalmente metales o termoplásticos, provocando su coalescencia. A menudo se hace fundiendo las piezas y añadiendo un material de relleno para formar un baño de material fundido (el baño de soldadura) que se enfría para convertirse en una unión fuerte, y a veces se utiliza la presión junto con el calor, o por sí sola, para producir la soldadura. Esto contrasta con la soldadura blanda y la soldadura fuerte, que implican la fusión de un material con un punto de fusión más bajo entre las piezas de trabajo para formar una unión entre ellas, sin fundir las piezas de trabajo.

Las soldaduras pueden prepararse geométricamente de muchas formas distintas. Los cinco tipos básicos de juntas de soldadura son la junta a tope, la junta solapada, la junta de esquina, la junta de borde y la junta en T. También existen otras variaciones; por ejemplo, las juntas de preparación en doble V se caracterizan porque las dos piezas de material se estrechan cada una hacia un único punto central a la mitad de su altura. Las juntas de preparación en U simple y U doble también son bastante comunes: en lugar de tener bordes rectos como las juntas de preparación en V simple y V doble, están curvadas, formando la forma de una U. Las juntas solapadas también suelen tener más de dos piezas de grosor: dependiendo del proceso utilizado y del grosor del material, pueden soldarse muchas piezas en una geometría de junta solapada.

«Después de soldar, pueden identificarse varias regiones distintas en la zona de soldadura. La soldadura propiamente dicha se denomina zona de fusión; más concretamente, es el lugar donde se depositó el metal de aportación durante el proceso de soldadura.
Las propiedades de la zona de fusión dependen principalmente del metal de aportación utilizado y de su compatibilidad con los materiales base. Está rodeada por la zona afectada por el calor, el área cuya microestructura y propiedades han sido alteradas por la soldadura. Estas propiedades dependen del comportamiento del material base sometido al calor. El metal de esta zona suele ser más débil que el material base y que la zona de fusión, y también es donde se encuentran las tensiones residuales.»

El control de calidad de los materiales soldados es un proceso crítico en la producción industrial. La inspección de soldaduras se realiza para determinar la integridad estructural, las propiedades mecánicas y la ausencia de defectos del cordón de soldadura. Metkon ofrece soluciones que garantizan una preparación y un análisis precisos y repetibles de las muestras soldadas.